L’Actinidia, noto anche come kiwi, è una pianta dal fascino botanico unico (da non confondere con L’actinidia Ornamentale –Actinidia kolomikta– che è un magnifico rampicante dalle grandi foglie cuoriformi), è ampiamente apprezzata in tutto il mondo per i suoi frutti succulenti e aromatici, ma raramente si esplora la sua complessa struttura e la sua storia botanica.
Classificazione Botanica dell’Actinidia
E’ il genere di piante a cui appartiene il kiwi. È una parte della famiglia delle Actinidiaceae. Questa famiglia comprende altre piante affini, ma l’Actinidia è la specie più nota. Le diverse specie di Actinidia sono originarie principalmente delle regioni montuose dell’Asia orientale, ma alcune varietà si trovano in Nuova Zelanda.
Morfologia dell’Actinidia
E’ una pianta perenne che cresce come rampicante o arbusto. La sua morfologia comprende una serie di caratteristiche peculiari:
- Foglie: Le foglie sono alterne, semplici e di forma cuoriforme o ovali. Sono spesso di colore verde scuro, ma alcune varietà possono avere foglie variegate.
- Fiori: I fiori sono piccoli, generalmente di colore bianco o crema, e sono disposti in cime di fiori o racemi pendenti. Ciò li rende molto attraenti per gli insetti impollinatori.
- Frutti: I frutti sono noti come kiwi. Hanno una buccia sottile e pelosa e una polpa verde o arancione ricca di semi neri. Il sapore del kiwi è dolce e acidulo, rendendolo una prelibatezza apprezzata in tutto il mondo.
- Radici: L’Actinidia ha radici fibrose che gli consentono di attaccarsi saldamente alle superfici verticali, come le pareti o le travi degli edifici.
- Crescita: La pianta cresce rapidamente e può diventare molto vigorosa, raggiungendo anche altezze notevoli. Questo la rende ideale per la coltivazione su supporti come pergolati o recinzioni.
Caratteristiche Distintive dell’Actinidia
- Dioecia: Molte specie di Actinidia sono dioiche, il che significa che ci sono piante maschili e femminili separate. Per ottenere frutti, è necessario avere almeno una pianta maschile e una pianta femminile nelle vicinanze.
- Variabilità Genetica: L’Actinidia è noto per la sua elevata variabilità genetica, che ha portato alla creazione di numerose varietà coltivate con caratteristiche diverse, come il kiwi giallo, il kiwi rosso o il kiwi senza peli.
- Resistenza al Freddo: Alcune specie di Actinidia sono adattate a climi freddi e possono resistere a inverni molto rigidi. Ciò li rende attraenti per le zone temperate con inverni freddi.
- Ricchezza Nutrizionale: Il frutto del kiwi è ricco di vitamina C, vitamina K, vitamina E, potassio, e altre sostanze nutritive. Questa composizione lo rende uno dei frutti più sani e nutrienti.
