La fama dell’ortica come pianta infestante e urticante lascia poco spazio alla vasta quantità di benefici che ci regala, dalla medicina alla cucina, dal giardinaggio all’erboristeria. Da sempre è associata a modi di dire negativi che la fanno apparire alquanto sinistra. A chi non è capitato almeno una volta nella vita, di sperimentare il bruciore e l’eruzione cutanea causati da un incontro maldestro con questa pianta?
L’ortica comune (Urtica dioica L.) è un erbacea perenne alta da 50 cm a 200 cm, cresce spontanea sino a 700 metri di altitudine in zone semi ombrose. E’ riconoscibile dalle foglie verdi dai margini dentellati e sottili steli ricoperti da una leggera peluria urticante. Sembrano dei peli ma in realtà sono dei veri e propri aghi cavi contenenti acido formico, acetilcolina e istamina che, a contatto con la pelle provocano bolle, bruciori e arrossamenti che durano qualche ora. Non a caso il suo nome deriva dal latino “urere”, che significa bruciare, ardere. Come per molti altri vegetali l’ortica rientra tra i rubefacenti, cioè piante che per difendersi dai predatori usano la strategia di rivelarsi molto urticanti e quindi inavvicinabili.
Come utilizzare l’estratto di ortica sulle piante
Le ortiche sono ricche di vitamine, azoto, ferro, sali e calcio e vengono utilizzate nell’agricoltura biologica per tenere lontani gli insetti e proteggere il fogliame da afidi, acari, altiche, tignole, carpocapsa, respingere malattie come l’oidio, alternaria e la peronospora e rafforzano la resistenza delle piante.
Usata sotto forma di macerato aiuta a:
- Rafforzare le difese naturali delle piante e a prevenire l’attacco dei parassiti
- Proteggere molte specie vegetali aggredite da insetti primaverili
- Stimolare la crescita delle radici delle giovani piante e arricchire il terreno
Sicuramente avrete sentito parlare dei benefici del macerato di ortica. La ricetta per l’auto produzione è quella antica: mettere in un secchio le piante di ortica ricoperte con l’acqua, chiudere con un coperchio e aspettare tre settimane prima dell’uso. Il prodotto finale ha molteplici utilizzi in agricoltura ma ha anche l’inconveniente dello sgradevole odore che emana. Per aggirare questo dettaglio e per rendere più snella la somministrazione, la ricerca ha fatto grandi passi avanti producendo l’estratto di ortica concentrato pronto all’uso da nebulizzare direttamente sulle piante.
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In questo caso, le proprietà dell’ortica, unitamente ad altri principi attivi, diventano valido rimedio naturale per le seguenti colture e relativi problemi:
MODALITÀ D’IMPIEGO
| Coltura | Patologia | Epoca d’impiego |
| Alberi da frutto: Melo, Susino, Pesco, Ribes rosso, Noce, Ciliegio | Afidi (Myzuspersicae, Macrosiphum rosae, Eriosoma Lanigerum, Cryptomyzusribis, CallaphisjuglandisMyzuscerasi) | Primavera-estate fino a prima della raccolta del frutto maturo |
| Fagiolo | Afidi (Aphis fabae) | Primavera-estate fino a prima della raccolta del frutto maturo |
| Patata | Afidi (Myzuspersicae) | Primavera-estate fino alla fine della formazione del tubero |
| Lattuga/Cavolo | Afidi (Brevicorynebrassicae, Nazonoviaribisnigri) | Primavera-estate |
| Sambuco | Afidi (Aphis sambuci) | Primavera-estate |
| Rosa, Spirea | Afidi (Macrosyphumrosae, Aphis spiraephaga) | Primavera-estate |
| Brassicaceae (cavolo, Ravanello) |
Phyllotreta nemorum, (altiche) diamondbackbmoth (tignola) | Primavera-estate fino a 9 o più foglie vere piegate o tipica massa fogliare raggiunta |
| Mele-Pere | Carpocapsa Cydia pomonella | Aprile e 1 trattamento a maggio |
| Fagiolo | Acari (Tetranychusurticae) | Primavera-estate fino a completa maturazione |
| Vite | Acari (Tetranychusurticae, Tetranychustelarius) | Primavera-estate fino a completa maturazione |
Come evitare di pungersi
Se la vogliamo raccogliere è molto importante evitare il movimento della mano dall’alto verso il basso. Infatti il segreto sta nel seguire la direzione dei peli urticanti, con un movimento che va dal basso verso l’alto e poi recidere il fusto con un gesto deciso. Se invece abbiamo uno spirito previdente, ci portiamo guanti e forbici e tutto sarà molto più semplice!
Articolo realizzato in collaborazione con Silvia Magnano
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