Caratteristiche Generali
E’ un arbusto sempreverde che può raggiungere altezze variabili, da pochi metri diversi metri, a seconda della specie e delle condizioni climatiche. Presenta foglie coriacee, di forma ovale, dal margine generalmente seghettato, e di un verde scuro intenso. Ma il vero tratto distintivo di questa pianta è la fioritura: i piccoli fiori bianchi, gialli o arancioni, a seconda della specie, sono noti per il loro profumo dolce e inebriante, simile a quello del gelsomino o dell’albicocca matura.
Tra le diverse specie di Osmanto, le più coltivate e apprezzate sono:
- Osmanthus fragrans: La specie più conosciuta, chiamata anche “Osmanto profumato” o “Olea fragrans”, originaria della Cina. Produce fiori piccoli e bianchi o gialli, famosi per il loro intenso profumo che ricorda il tè al gelsomino. È spesso utilizzato in giardinaggio per creare siepi decorative o come pianta isolata.
- Osmanthus heterophyllus: Conosciuto anche come osmanto a foglie eterogenee, si distingue per le sue foglie simili a quelle dell’agrifoglio, dentate e molto decorative. I fiori bianchi di questa specie sono ugualmente profumati, ma la pianta è apprezzata soprattutto per il suo aspetto folto e compatto.
- Osmanthus delavayi: Specie meno comune, originaria delle regioni montuose della Cina, ha un portamento più compatto e foglie piccole. La fioritura avviene in primavera e i suoi fiori, bianchi e molto profumati, si sviluppano in gruppi fitti.
L’Osmanto è una pianta relativamente facile da coltivare, adattandosi bene a diversi tipi di clima e terreno, purché ben drenato. Predilige esposizioni soleggiate o semiombreggiate e può tollerare anche brevi periodi di siccità, sebbene in condizioni ideali sia meglio mantenere il terreno leggermente umido.
È resistente al freddo e la potatura può essere effettuata dopo la fioritura per mantenere una forma ordinata, soprattutto se utilizzata come siepe.
Il Ruolo dell’Osmanto nella Cultura e nella Tradizione
In Cina, ha una lunga tradizione culturale e simbolica. I fiori di Osmanto fragrans sono utilizzati per preparare bevande tradizionali, come il tè all’osmanto, che ha un sapore delicato e aromatico. Inoltre, viene impiegato in cucina per preparare dolci e marmellate. La pianta è spesso associata alla luna autunnale e ai festeggiamenti del raccolto, ed è simbolo di nobiltà e purezza. Nella medicina tradizionale cinese, i fiori di osmanto sono utilizzati per trattare disturbi digestivi e respiratori, grazie alle loro proprietà aromatiche e terapeutiche.
Osmanto in Profumeria
Un aspetto affascinante è l’uso dei suoi fiori nella produzione di profumi. L’essenza estratta dai piccoli fiori è molto apprezzata per le sue note fruttate e floreali, che ricordano l’albicocca, la pesca e il miele. Viene spesso utilizzata in combinazione con altre fragranze per creare profumi sofisticati e avvolgenti, perfetti per chi cerca una fragranza unica e inebriante.
